「私が何も知らないと想定しよう」とパトリック。もし、それが本当なら二人とも知識がないということで同じだ。ジニーバ（オランダのジン）に関する私の知識はかなり大ざっぱなものだ。ところが、パトリック・ザウダムはその全てに精通している。彼は若いディスティラーで、独力でこの古代のスピリッツを蘇らせようとしている。若者からの不人気のこのスピリッツの価格は下落し、古臭いイメージが染みついている、これってどこかで聞いたことないかい？
コーン、ライと製麦した大麦の麦芽汁を発酵後、蒸溜させる。ちょっと待て、これは バーボンじゃないか。そうだ。ジニ―バはその後、通常は植物で再蒸溜させた後、熟成させない。 通常は・・といったが、ザウダムの場合は熟成させる。20年ぐらいまでだ。
彼はさらに続ける。「 まだライがあるんだ」とふと彼が言う。「そこで、ライウイスキーを作ったんだが。飲んでみるかい？」
アメリカでライウイスキーを探すのだって大変なのに、オランダ産のライウイスキーだって？夢のようだ。しかも本当に美味しいのに当たるのはすごいことだ。でもパトリックのは凄い。まだリリースされていないが、期待して待っててくれ。
ライウイスキーを作る前は、ピーテッド、ミディアムピーテッド、ヘビーピーテッドのモルトウイスキーを作っていた。「ヘビーピートがいいかい？」と彼は聞く。「かなりまずいと思うんだけど、俺の彼女は気に入ってるよ。」「私も好きだ。ペパーのようで甘いタリスカースタイルだが、滑らかさや果実味もあって、典型的なパトリックのスピリッツだ。」「風車を使ってグレーンを粉砕するんだよね」とジョークが混じる。「そうだよ」と彼。「20年前の Korenwijn(ウイスキーのようなダッチジン)はどうだい？」
いつも笑みが絶えなかったいい時代だ。ジニーバや蒸溜における職人の技の未来、そしてオランダでのウイスキー作りの始まりに希望に満ちた気持になった。
オランダのズヴォレにて2009年7月15日
“Let’s assume I know nothing, Patrick.” If the truth be told, this is a pretty fair assumption. My knowledge of genever (that’s Dutch gin) is sketchy at best. Patrick Zuidam however knows it all; he is the young distiller who is almost single-handedly trying to revive this ancient spirit which has lost the trust of younger drinkers, dropped in price and is saddled with an old-fashioned image .. sound familiar?
It starts with a mash of corn, rye and malted barley that’s fermented then distilled. Hang on I think, that’s bourbon... It is, bar the fact that genever’s then redistilled with botanicals and isn’t usually aged. Note the usually. Here at Zuidam it is aged.. for up to two decades.
He hasn’t stopped there though. “We got hold of some more rye,” he says, in passing., “so I thought.. . why not a rye whisky? Want to try it?”
Now, finding rye whiskey in America is difficult enough, but finding one made in Holland? That’s the stuff of dreams .. and finding a truly great one is even more remarkable, but that’s what Patrick’s is. It’s not released yet, but keep your eyes peeled.
He came to the rye after a couple of years of also making malt whisky in peated, medium-peated and heavily peated guises. “You want to try the heavy peat?” he says. “I think it’s horrible .. but my girlfriend likes it.” I do too.. it’s in a peppery sweet Talisker style but with a smoothness and fruitiness that seems to typify all of Patrick’s spirits. “ I presume you use windmills to grind the grains,” I joke. “Yes.” he replies. “Now.. what about some 20 year-old Korenwijn?”
It’s been one of those days where you smile constantly. I leave filled with hope.. for genever, for the future of artisanal distilling, for the start of whisky-making in Holland.
Zwolle, Holland 15.07.09
